El medio ambiente se ha visto afectado a lo largo de los años, como causa de las actividades humanas; algunas de las consecuencias han sido la pérdida de ecosistemas o la modificación de estos. Los animales son los que mas se han visto afectados por estos cambios, llegando algunos a estar en estado critico de extinción. Aquí presentamos una lista de los que actualmente están al borde de la extinción:
El Oso Polar
Su imagen para poner cara al cambio climático ha dado la vuelta al mundo. La polución por plásticos y la contaminación ambiental perjudican su sistema endocrino y de reproducción. Se estima que si las placas de hielo del Ártico siguen reduciéndose como hasta ahora, en 50 años el oso polar dejaría de existir. A mediados de siglo, la región podría perder toda su masa “terrestre” que le sirve de hogar a este animal. En la actualidad, hay menos de 25.000 ejemplares.
Rinoceronte de Java
El cuerno del rinoceronte es muy valioso entre los asiáticos (sobre todo en China), ya que creen que posee propiedades terapéuticas. Hasta hace algunos años, estos grandes animales vivían en Vietnam de forma salvaje. Sin embargo, hoy en día sólo sobreviven 50 en un área protegida de la Isla de Java.
Elefante de Sumatra
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, la población de este elefante (uno de los animales más grandes del mundo) ha disminuido en un 70% en las últimas décadas. Sobreviven unos mil entre la selva de Indonesia y, aunque no tienen depredadores naturales, los cazadores de marfil son su principal amenaza.
Gorilas de montaña
La carne de gorila y los souvenirs hechos de este animal son vendidos a precios sumamente altos; por increíble que parezca el hecho de que estén desapareciendo, sólo ha incrementando su valor en el mercado. La caza furtiva, así como la destrucción de su hábitat natural -bosques- para la producción de madera y la creación de ciertos plantíos en estas áreas han hecho que casi todas las especies de gorilas se encuentren en peligro de extinción. Hablando específicamente del Gorila de la Montaña, existen alrededor de 600 ejemplares distribuidos en distintas partes de África.
El Atún rojo
En gran medida, la repentina disminución de esta especie de atún se debe al incremento en la demanda del sushi, en el mundo occidental. Desde principios de 1970 y debido a su demanda y cotización gastronómica, la población de atún en el Atlántico ha disminuido en un 90% y en el Mediterráneo en casi 60%. Los cardúmenes se han reducido exponencialmente, situándolos dentro de la lista roja de animales en peligro de extinción.
La Mariposa Monarca
La deforestación y degradación forestal por la tala ilegal en los sitios de hibernación de la mariposa monarca en México y la reducción de su hábitat reproductivo en los Estados Unidos y Canadá por cambios en el uso del suelo son las principales causas que la amenazan.
Tigre de Bengala
Sucede algo parecido que con el leopardo Amur, ya que se ha reducido bastante la población debido a que los cazan, supuestamente, porque son peligrosos, aunque en realidad los emplean para disecar o exhibir. Si a eso le sumamos que una buena parte de su hábitat (en los manglares de India y Bangladesh) se está perdiendo por el cambio climático, y el crecimiento del nivel marino, según estudios para el 2060 ya no quedaría ninguno vivo.
Tortuga marina
Si bien este reptil pone cientos de huevos cada año y vive por décadas, la pesca comercial, las capturas accidentales cuando se usan técnicas como el arrastre o de palangreros y la destrucción de las playas está acabando con él. La población de tortugas marinas del Océano Pacífico es cada vez menor, y los científicos y protectores hacen lo posible para que las crías puedan sobrevivir.
Pingüinos
Además del cambio climático, los pingüinos están amenazados también por la contaminación por hidrocarburos, el turismo y la expansión de sus depredadores.
Las Ballenas
Japón es uno de los principales responsables de que la ballena sea uno de los animales en peligro de extinción. La cacería comercial (se le atribuyen poderes medicinales a su grasa y carne) amenaza a las principales especies: Sei, Azul, Franca, Cachalote y Jorobada.
Además de estos, se pueden enumerar más especies en peligro de extinción y algunos de ellos, realmente, se encuentran en una situación crítica que ha empeorado en los últimos pocos años, en menos de una década.
